【記者林璟坤/外電報導】近日，美國政府網站發布武器採購信息征詢書，擬通過市場調研，為美國空軍尋找“能夠發射價格合理的彈藥、可持續提供對空防禦的陸基中口徑火炮武器系統。”
而此事的直接誘因，則是今年與伊朗數次交鋒，中東美軍屢遭伊方遠程武器打擊，防空能力不足的弱點暴露無遺。
據哥倫比亞廣播公司報導，在伊朗近日對駐約旦美軍基地的導彈襲擊中，美軍一架A-10攻擊機的機翼折斷，4架“黑鷹”直升機破損送修，另有8架F-15戰機輕微受損。
遭襲後，美方曾稱伊朗發射數十枚導彈“無一命中且大多被攔截”，但外媒視頻顯示，伊朗導彈向地面目標俯衝時撒布大量集束彈頭，令美軍防不勝防。
以中東美軍骨幹防空武器“愛國者”系統為例，一枚攔截彈造價約500萬美元，而其要對付的伊朗“沙赫德-136”無人機成本僅5萬美元；此外，美軍現役各型防空導彈庫存頻頻告急，“補貨”時間卻被延至三五年後，可謂遠水難解近渴。
相比之下，美國陸軍裝備的20毫米六管“火神”防空炮，每次點射兩秒消耗彈藥約150發，成本只有1.2萬美元。
而且，美國空軍不必受制於交付拖遝的本土軍工企業，可優選外國防務公司作為供應商。
按照信息征詢書的說法，美國空軍要求防空炮口徑為20至50毫米，採用模塊化設計，可空運快速部署海外，並具備探測、跟蹤和打擊不同類型無人機和亞音速巡航導彈的能力。
比利時“陸軍知識”網站稱，目前市面上符合標準的防空炮有3款：德國萊茵金屬“天行者”35毫米炮、英國BAE“特里東”40毫米炮和美國諾斯羅普·格魯曼“突襲獵手”50毫米炮。
這3款炮各有千秋：“天行者”能發射可編程彈藥，命中率較高。“特里東”打得遠，最大射程12公里。“突襲獵手”採用模塊化托盤式設計，可由美軍C-130運輸機快速空運。
↑圖說：“天行者”35毫米炮。圖/美國“戰區”網站