【記者林孟論/外電報導】當地時間9月9日傍晚，菲律賓巴拉望省科倫鎮附近海域發生一起慘烈客輪起火事故。事發地點距離岸邊僅約1.2海里，這艘客船搭載117名乘客、17名船員，航行途中突然燃起大火。菲律賓海岸警衛隊在18時45分接到緊急求救信號，立刻調動搜救船隻奔赴現場。截至當晚23時10分，事故已經確認5人死亡，42人成功獲救，搜救工作仍在海上持續推進，起火具體原因還在調查之中。
附近作業的漁船看到海面的火光，第一時間趕來參與救援。漆黑海面上，燃燒的客船如同巨大的火炬，海面漂浮著救生衣、雜物。救援人員頂著高溫濃煙，用小艇分批轉移落水乘客。部分幸存者吸入濃煙，還有人被火焰灼傷，被救起之後立刻送往岸邊醫院接受救治。
巴拉望是菲律賓著名海島旅遊區域，科倫鎮海島航線繁忙，短途客船往來頻繁。這片海域島嶼眾多，航線密集，但很多中小型客船消防設施簡陋，船艙可燃物多，一旦起火，海上沒有就近的消防力量，救援難度遠高於陸地火災。雖然本次事發地點離岸邊不遠，給救援爭取了一定時間，但海上火情蔓延速度快，依舊釀成悲劇。