美企業 成功製造出亞洲象幹細胞 是復活猛瑪象的關鍵技術
【本報綜合外電報導】近日美國一家生物技術和遺傳學公司“Colossal Biosciences”宣稱，已經在複活猛瑪象領域取得關鍵性突破。
美國有線電視新聞網9日稱，Colossal Biosciences公司已經成功製造出亞洲象幹細胞，在復活它們的近親——猛瑪象這種已經滅絕了至少4000年的史前動物領域邁出重要一步，據介紹，幹細胞可以根據身體的需要，轉化為心臟細胞、神經細胞、肝臟細胞等不同功能的體細胞，在醫學研究和治療中有巨大潛力，但反過來將體細胞轉化成幹細胞，直到近年才取得突破，目前科學家利用不同技術路徑，成功將多種動物的體細胞逆轉為幹細胞，但此前還從來沒有在大象身上取得成功，Colossal Biosciences公司宣稱，成功將亞洲象的成熟皮膚細胞重編程為“誘導多能幹細胞”，它可以在實驗室中進一步培養成任何種類的大象體細胞，這是研究人員建模、測試和完善基因變化的重要工具，該公司創始人、哈佛大學遺傳學家喬治·丘奇表示，成功製造出亞洲象的幹細胞是復活猛瑪象的關鍵技術。
下一步，該公司將確認哪些基因可以讓亞洲象長出類似猛瑪象那樣在寒帶生存所需的特徵，包括猛瑪象標誌性的長毛、厚厚的脂肪層和較小的耳朵等，然後科學家將從猛瑪象遺骸中提取DNA並與亞洲象皮膚細胞的DNA進行拼接，將細胞誘導成為全能幹細胞，再將細胞核植入亞洲象的去核卵細胞，刺激它成為胚胎，最後植入人工子宮，這種方法已在兔子、白犀牛等物種上取得成功。
Colossal Biosciences公司稱，如果能復活和繁殖足夠數量的猛瑪象並讓它們返回北極冰原，將有助於減緩永久凍土帶的融化，2020年發表的一份研究論文表明，馬、野牛、犛牛和馴鹿等大型哺乳動物在北極保護區內的存在，是當地土壤溫度較低的重要原因，有科學家認為，猛瑪象、馬和野牛等大型動物通過踐踏草地、推倒樹木和壓實積雪來保持地表凍結，但這種說法並沒有得到科學界的普遍認可。
此外，該公司也承認，現有技術並不能真正復活猛瑪象，而是基於亞洲象胚胎，利用遺傳學技術製造一種亞洲象-猛瑪象雜交品種，只不過這種雜交品種的外觀與已經滅絕的猛瑪象無法區分而已。
↑圖說：猛瑪象（供圖）
猛瑪象復活關鍵性進展
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