【記者林孟論外電報導】國際知名學術期刊《自然》最新發表一篇古人類演化論文發現，人類骨盆的上部結構即髂骨，在演化中經歷了兩次重大的結構更新，從而使人類能夠雙足行走。
論文作者表示，人類髂骨演化這項重要兩步的研究成果，闡明了人類直立行走這一重要特徵的發育和遺傳基礎。
該論文介紹，髂骨是骨盆中較大、呈扇形的部位，固定著人類直立行走所用的重要臀部肌肉。人類和其他猿類髂骨的差異是一個關鍵演化特徵，但導致人類髂骨形狀的發育過程仍不明確。
在本項研究中，論文通訊作者、美國哈佛大學 Terence D. Capellini和同事及合作者一起，通過組織學、解剖學和功能基因組方法，揭示出人類髂骨這一結構如何產生其獨特形狀：第一個關鍵變化涉及軟骨形成，軟骨生長板的方向發生改變，使髂骨能夠垂直於其他靈長類髂骨的方向；第二個關鍵變化涉及骨骼形成。
論文作者認為，和其他非人靈長類髂骨和人類長骨相比，人類髂骨的骨細胞在軟骨上存在沉積的時序和空間分布的差異。
《自然》同期發表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，該研究成果的兩項創新在組織和分子水平上互相關聯。研究者發現了人類髂骨發育中活躍的數百個調控序列，這些序列顯示出人類演化變化的證據，表明關鍵的複雜相互作用序列經過長期選擇，賦予了人類骨盆獨特的形狀。
圖說：人類直立走演化圖(資料圖)