通過研究沉積物 揭示出深海生物如何改造自己的環境
【記者林孟論/綜合報導】施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇生態學論文稱，研究人員通過分析檢測水下7.5公里深處沉積物的生物痕跡，揭示出深海生物如何改造自己的環境，該研究分析使用了太平洋日本海溝的沉積物岩芯，發現深海生物掘穴和覓食的證據。
該論文介紹，超深淵(Hadal Zone)是海洋最深的部分，位於超過6公里的深度，由狹長的孤立海溝組成，對這些環境的生態系統人們所知甚少，對生物擾動(棲息生物對海底沉積物的改造)的了解更是有限，而這是影響營養循環和生態系統功能的重要過程，此外，生物擾動生物體留下的痕跡(如洞穴)可以作為生態系統中生物行為的記錄。
在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、芬蘭地質調查局Jussi Hovikoski和同事及合作者一起，對太平洋日本海溝全新世沉積物中7.5公里深度的20個沉積物岩芯進行研究分析，他們使用X射線掃描沉積物結構，並結合沉積物本身的地質化學和粒度數據，這些岩芯能夠證明沉積物是由重力流沉積，此類事件中，沉積物和其他物質由海溝邊緣上方沉積到海底。
論文作者展示了深海沉積物起初如何被生物利用和擾動，這些生物利用了富含營養和氧的海底沉積物，早期的開拓者可能包括海參，他們認為，隨著有機物分解，海底沉積物變得缺氧，生物定居的最終階段特徵是出現利用微生物群的無脊椎動物物種。
論文作者總結說，他們本次研究記錄和描述這些深海沉積物中的痕跡，對揭示這個鮮為人知的生態系統非常重要。
↑圖說：本次研究的螺旋狀白鈣沸石痕跡化石(直徑約1毫米)的斷層圖像，從濁流沉積的沉積層底部向下延伸(供圖)