【記者林孟論外電報導】在日本米價高企之際，農林水產大臣江藤拓日前因發表不當“大米言論”引發輿論批評，江藤拓21日向首相石破茂提交辭呈，石破茂接受其辭呈，並決定由自民黨前選舉對策委員長小泉進次郎接任這一職位。
江藤拓18日在佐賀市發表演講時稱，自己從未買過大米，支持者們送來很多，家中存米多到“可以拿出來賣”，在日本米價持續上漲、民眾怨聲載道的背景下，該言論立刻引發輿論嘩然。
日本在野黨立憲民主黨、日本維新會、國民民主黨、日本共產黨、令和新選組5黨的國會對策委員長20日下午舉行會議，就要求首相撤換江藤拓達成一致，在野黨批評江藤拓發言“極為不當”，表示將考慮提出針對其的不信任案。
江藤拓21日上午與石破茂會談後決定引咎辭職，江藤拓表示：“在國民苦於大米價格上漲之時，我作為主管大臣卻發表了極不恰當的言論，為此向國民表示誠摯歉意，目前正處於控制米價的關鍵時期，我已不再適合繼續任職”。
21日，石破茂已決定任命小泉進次郎接任農林水產大臣，小泉進次郎曾任日本環境大臣，並在自民黨內擔任過農林部會長，擁有一定的內閣大臣經驗和農業政策經驗。
日本農林水產省最新公布的統計數據顯示，截至5月11日的一周內，一袋5公斤裝大米均價為4268日元，這一價格是去年同期的兩倍多，也是農林水產省開始統計這一數據以來的最高水平。
多家日媒指出，江藤拓引咎辭職勢必對石破政權造成打擊，該事件將對執政黨在今年夏季參議院選舉中的選情不利。
圖說：日本要農林水產大臣江藤拓(資料圖)