【記者李清華外電報導】中國華中科技大學消息，該校同濟醫學院基礎醫學院教授魯友明團隊歷時15年研究發現，腫瘤細胞分泌的一種分子，能高效清除大腦中導致阿茲海默病的“垃圾”——澱粉樣蛋白斑塊。這種“以毒攻毒”模式，為治療阿茲海默病開闢了新路徑。
相關成果於近日發表於國際期刊《細胞》(Cell)。
阿茲海默病俗稱“老年癡呆”，目前仍無有效治療藥物。澱粉樣蛋白斑塊是阿茲海默病的關鍵病理特徵之一。這些斑塊會引發神經元損傷、炎症反應和突觸功能喪失，最終導致認知衰退。
在醫學史上，有個令人困惑的現象：癌症患者罹患阿茲海默病風險顯著降低。
為探究這一反常現象，魯友明團隊提出“腫瘤分泌因子可能抑制阿茲海默病”的假設。歷經15年研究，團隊終於驗證了癌細胞分泌的一種名為“半胱氨酸蛋白酶抑制劑C”(簡稱“Cyst-C”)的分子，具有清除澱粉樣蛋白斑塊的神奇功效。
這個“超級清道夫”如何工作？魯友明解釋道，Cyst-C如同“分子膠水”，一邊“抓住”澱粉樣蛋白斑塊，一邊與小膠質細胞上的TREM2受體結合並進行激活，觸發小膠質細胞對斑塊的吞噬清除。
“這項研究不僅打開了理解兩種疾病神秘關聯的大門，也為治療阿茲海默病提供了新路徑。”魯友明說，傳統治療策略聚焦於“阻止澱粉樣蛋白形成”，好比想辦法關閉產生垃圾的“工廠”；此項研究策略則聚焦於“促進清除”，相當於增強“垃圾清運”，為已有大量斑塊的患者帶來希望。
魯友明表示，下一步，團隊將重點攻關基於Cyst-C的藥物開發、轉化研究、精準治療策略。隨著研究深入，有望看到基於這一機制的創新療法進入臨床，為全球數千萬患者帶來福音。