認為項目總體技術達到國際先進水平，其中單次回收率達到國際領先水平
【記者李清華/外電報導】南華大學核科學技術學院韋悅周教授團隊從稀土礦渣中直接分離獲得高純度阿爾法核素鉛-212及其前體核素釷-228，成功實現單批次從公斤級稀土礦渣中分離提取158微居里的鉛-212/鉍-212。該成果近日通過中國同位素與輻射行業協會組織的科技成果鑒定，認為項目總體技術達到國際先進水平，其中單次回收率達到國際領先水平。
鉛-212半衰期為10.6小時，是目前全球最具應用前景的靶向阿爾法治療核素之一，可用於乳腺癌、胰腺癌、前列腺癌等多種惡性腫瘤的精準治療。但目前鉛-212提取工藝複雜、產量低、價格高，相關靶向藥物難以推廣應用，中國醫用核素主要依賴進口。
研究團隊獨闢蹊徑，向獨居石加工鐳渣溶解液中引入特殊陰離子，使鉛-212形成“陰離子絡合物”，再利用自主研發的多孔二氧化矽負載型陰離子交換樹脂，將其從含20多種金屬雜質的溶液中精準“識別”並“抓取”出來。這項技術將富含放射性鐳的廢渣“化害為利、變廢為寶”，有望打破全球醫用阿爾法核素供應短缺困局。
經檢測，提取的鉛-212產品核素純度高達99.9%，單次回收率高於90%，釷-228單次回收率達到85%以上，工藝具備向中試放大推進的條件。圍繞該技術已形成自主知識產權，申請發明專利6項，發表SCI論文10篇。
團隊研究顯示，僅約10噸鐳渣即可提取1居里的鉛-212，理論上可供66名癌症患者治療使用。鐳渣料液放置衰變約4天後可再次提取，循環利用多次。若每年處理50噸鐳渣，可製備365居里鉛-212，可供約24000名癌症患者使用。團隊同時能從鐳渣中直接分離提取釷-228，其半衰期為1.9年，經衰變生成鉛-212，適合遠距離輸送，可為國內外鉛-212核藥製備提供充足原料保障。
目前該技術正在開展中試研發，計劃2至3年後實現大批量製備，產能逐漸擴大至每日1居里以上。“結合中國豐富的稀土礦渣資源，可構建不受任何外部供應制約的製備網絡。”韋悅周說。
↑圖說：韋悅周教授(左二)在帶領團隊成員做實驗。（南華大學供圖）