【記者林孟論外電報導】在日本大米價格高企之際，日本農相江藤拓18日在佐賀市發表演講時稱，自己從未買過米，支持者們送了很多，家中存米多到“可以出售”，此番言論引發批評，對此，日本首相石破茂連續兩天致歉。
日本共同社指出，石破茂19日表示：“這樣的發言很成問題，作為(江藤拓)任命者，我深感歉意，對此由衷致歉”。
江藤拓19日接受媒體採訪時解釋稱：“說‘多到可以出售’是言過其實了。沒能充分體諒消費者”。
石破茂當天晚上在官邸與江藤拓會面，江藤拓在會面後道歉稱：“全面撤回(發言)，向各位致以歉意”，他還透露稱“首相和官房長官讓我反省並努力工作”，並否定辭職。
20日，當被記者問及“繼續讓江藤拓履職能否得到國民的諒解”時，石破茂回答說，作為任命者，他深感負有責任，並再次致歉。
石破茂還表示，“至於能否得到國民諒解，江藤拓要誠心誠意由衷道歉，農林水產大臣現在的工作是解決米價上漲問題，希望他能交出答卷”。
共同社指出，在民眾苦於生活負擔加重的背景下，致力於穩定米價的主管閣僚發表此種言論，可能會影響夏季參院選舉。
日本農林水產省19日發布對日本全國約1000多家店鋪米價的統計數據，截至5月11日的一周內，一袋5公斤裝大米均價為4268日元，較前一周上漲54日元。
圖說：日本首相道歉(NHK報導截圖)