【記者 林孟論台中報導】獲台中市「金藝獎」肯定的九天民俗技藝團，今（1）日盛大啟動第十三屆「九天盃太子極限環台賽」。這場被譽為「最台味」的極限運動賽事，今年適逢劇團成立30週年，特別以「用雙跤Thuh台灣一擺」為精神號召，吸引21名選手組成3支隊伍，將扛著三太子神偶展開28天環島壯舉。台中市副市長鄭照新親臨起跑儀式，與近300名重機護衛團共同見證這場結合民俗信仰與體能挑戰的文化盛事。
民俗與運動的極致融合
鄭照新副市長表示，九天環台賽已成為台灣獨具特色的文化品牌，今年更顯意義非凡。賽事不僅吸引台灣大學、高雄中學等校好手參與，更有許多「資深跑者」連續多年挑戰。選手們將橫跨15個縣市、總里程達1,200公里，沿途將深入鄉鎮體驗在地文化，堪稱「移動的台灣文化教室」。
文化局特別指出，九天民俗技藝團近年積極轉型，去年更將國家重要民俗「牽水(車藏)」搬上衛武營國家藝術文化中心舞台。此次環台賽延續創新精神，除傳統陣頭元素外，更結合「天眼衛星科技」即時定位系統，並獲SUZUKI金鈴汽車等企業支持，展現傳統與科技的完美結合。
熱血守護信仰之路
團長許振榮強調：「只要還有一個人想跑，九天就陪他跑完全程！」今年賽事特別延續「微笑南台灣 為公益而跑」精神，選手將為高雄社福機構募款。副團長李光正透露，高雄中學儀隊已是第五度參賽，年輕學子用汗水寫下屬於自己的台灣故事。
值得關注的是，本屆賽事動員規模再創新高，除21名正選選手外，更有超過100名分段挑戰者，以及由哈雷重機車友自發組成的300人護衛團。這些「民俗騎士」將分區段擔任賽道裁判與安全護衛，用引擎聲為選手加油，共同守護這場橫跨全台的信仰之旅。
創立於1995年的九天民俗技藝團，近年屢獲國藝會Taiwan Top團隊肯定。其將傳統陣頭結合當代表演藝術的創新手法，不僅讓「太子環台」成為台灣特色文化IP，更成功吸引年輕世代認識民俗之美。這場即日起跑的極限之旅，勢將再掀一波民俗運動熱潮。
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